锗矿的主要类型有:①中、低温热液硫化物矿床，其中锗主要含在银、锡及铜的硫砷化物和硫锑化物中;在铜-多金属矿床、铜-钼矿床、铜-黄铁矿矿床、银-锡矿床及钻矿床中，也常有含锗的矿物，可作综合利用的对象。②含锗的沉积铁矿床和铝土矿床。③含锗有机岩矿床，如煤、油页岩、黑色页岩及石油等，也是锗的重要来源。在热液成因的铁矿床(包括矽卡岩铁矿床)中，锗的含量有时可达综合利用的要求。在云南却出现了异常性的锗富集，其富集开始于元古宙(如大红山铁铜矿床)，在古生代-中生代的铅锌矿床中大量伴生(如会泽铅锌矿)，到了新生代则出现大型的独立锗矿床。云南临沧的帮卖锗矿床，是中国乃至于世界上罕见的含煤地层中的独立锗矿床。该矿床原为一个含铀的煤矿，但锗的价值远远超过煤，并成为中国主要的锗资源基地之一。矿产品已经出口到日本等国。近年来，内蒙古自治区也发现规模很大的锗矿床。大部锗赋存在闪锌矿中，储量基础很大。
稀土是化学元素周期表中镧系（镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥）15个元素和21号元素钪、39号元素钇（共17个元素）的总称。据其物理化学性质的差异性和相似性，可分成三个组：轻稀土组（镧～钷）、中稀土组（钐～镝）、重稀土组（钬～镥加上钪和钇）。已发现的稀土矿物有250种以上，其中具有工业价值的约50～60种，最重要的稀土矿物有氟碳铈（镧）矿、独居石、磷钇矿、离子吸附型稀土矿、褐钇铌矿等。稀土金属的光泽介于银和铁之间。杂质含量对它们的性质影响很大，使之物理性质常有明显差异。大多数稀土金属具有顺磁性；钆在0℃时比铁具有更强的铁磁性；铽、镝、钬、铒等在低温下也呈现铁磁性。纯稀土金属导电性好，杂质含量越高，导电性越差。稀土金属具有可塑性，以钐和镱为最好。镧在6K时是超导体。镧、铈的低熔点和钐、铕、镱的高蒸气压显示其物理性质的极大差异。钐、铕、钆的热中子吸收截面比镉、硼还大。稀土元素的化学活泼性很强，能生成极稳定的氧化物、卤化物和硫化物等。在较低的温度下能与氢、碳、氮、磷及其他元素起作用，除钐、钇、钆之外，都能被腐蚀，并能溶于任何浓度的硫酸、盐酸，还溶于浓硝酸、碱金属氯化物溶液。
